안녕하세요! 카페를 운영하며 원데이 클래스를 진행하다 보면 수강생분들께 가장 많이 듣는 질문이 있습니다. 바로 “사장님, 카페나 마트에서 원두 살 때 뭘 보고 골라야 실패 안 하나요?”라는 질문입니다.
전문가들은 복잡한 커핑 노트를 이야기하지만, 사실 우리 같은 커피 애호가들에게 필요한 건 ‘당장 내일 아침 마실 맛있는 한 잔’을 고르는 명확한 기준이죠. 오늘은 제가 클래스에서만 살짝 공유해 드렸던, 실패 없는 원두 선택의 3가지 핵심 기준을 정리해 드립니다.
1. 로스팅 날짜보다 중요한 ‘수확 시기’ (뉴 크롭)
많은 분이 로스팅 날짜에만 집착하시지만, 사실 더 중요한 것은 “이 커피가 언제 수확되었는가”입니다. 커피도 쌀이나 과일처럼 제철이 있습니다.
- 뉴 크롭(New Crop): 수확 후 1년 이내의 신선한 콩을 말합니다. 향미가 가장 선명하고 생동감이 넘칩니다.
- 패스트/올드 크롭: 수확 후 1~2년이 지나면 ‘패스트 크롭’, 그 이상은 ‘올드 크롭’이라 부릅니다. 시간이 흐를수록 커피 본연의 향은 날아가고 밋밋하거나 종이 같은 텁텁한 맛이 나기 시작합니다.
💡 사장님의 팁: 매장 직원에게 “올해 수확된 뉴 크롭 원두가 있을까요?”라고 물어보세요. 이 질문 하나만으로도 여러분은 이미 전문가 대접을 받으실 겁니다.
2. 컵 노트의 비밀: 산미가 선명할수록 좋은 커피
원두 봉투를 보면 그 커피가 가진 향미를 적어놓은 ‘컵 노트(Cup Note)’가 있습니다. 여기서 우리는 커피의 등급을 유추할 수 있습니다.
- 추천하는 노트: 과일, 꽃, 향신료 등 구체적인 자연의 향으로 채워진 것이 좋습니다. 커피는 체리라는 ‘과일’에서 오기 때문에, 산미가 선명하고 화려할수록 귀하고 비싼 커피입니다.
- 주의할 노트: 만약 ‘Body’, ‘Milky’, ‘Round’처럼 질감이나 추상적인 표현 위주라면, 그만큼 보여줄 향미가 다양하지 않다는 뜻일 수도 있습니다.
좋은 커피일수록 기분 좋은 산미와 복합적인 향을 가지고 있다는 사실을 기억하세요!
3. 디게싱 기간과 해발고도의 법칙
원두를 샀다고 바로 드시는 게 정답은 아닙니다. 그리고 원두가 자란 곳의 높이도 맛에 큰 영향을 미칩니다.
- 디게싱(Degassing): 로스팅 직후의 커피는 이산화탄소로 가득 차 있어 성분 추출을 방해합니다. 최소 3일 정도 가스가 빠지기를 기다렸다 드셔야 커피 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있습니다.
- 해발고도(Altitude): 고도가 높을수록 일교차가 커서 커피 열매가 단단하고 밀도 있게 자랍니다. 밀도가 높을수록 더 다양하고 농축된 향미를 품게 됩니다. 에티오피아 커피가 브라질 커피보다 대개 화려한 향을 자랑하는 이유도 바로 이 높은 재배 고도에 있습니다.
마치며: 기준이 있을 때 취향도 생깁니다
많은 분이 “커피는 결국 기호 아닌가요?”라고 말씀하십니다. 맞는 말씀입니다. 하지만 커피를 연구하고 업으로 삼는 전문가들에게는 유통되는 커피의 등급을 매기고 가치를 책정할 확실한 ‘기준’이 필요합니다.
좋은 커피일수록 가격이 비싸고, 그만큼 향미와 산미가 선명합니다. 이 기준을 알고 마시면 내가 왜 이 커피를 좋아하는지, 혹은 싫어하는지 명확해지면서 나만의 진짜 취향을 찾게 됩니다. 더 많은 분이 커피의 진정한 매력을 느끼시는 그날까지, 저의 공유는 계속됩니다.
언제나 Happy Run & Brew!
💡 카페 사장의 한 마디: 혹시 원두를 고르다가 궁금한 점이 생기면 언제든 댓글 남겨주세요. 여러분의 평소 취향에 딱 맞는 원두를 함께 고민해 드릴게요!